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Archimandrite Raphaël (Kareline) Le temps, l’Église, la mort, l’éternité.

Le texte suivant est composé de la traduction de deux passages du livre de l’Archimandrite Raphaël Kareline «A propos du temps, de la mort et de la vie éternelle», édité en 2019 à Moscou par la «Société ecclésio-historique». Les passage sont tirés des pages 36 à 40 et 42 à 45. Plusieurs textes de l’Archimandrite Raphaël, qui vit à Tbilissi, ont été traduits sur le présent blog.

(…) Les anciens ne sont pas parvenus à percer le secret du temps. Ils ne purent percer le secret de l’éternité, qui pour eux n’était qu’une sorte d’arrêt statique, une pause entre les cycles de l’histoire cosmique. C’est pourquoi le temps signifiait pour les anciens une situation désespérée, sans issue, semblable à un terrible serpent enserrant sa proie dans ses anneaux, jusqu’à la mort.
Mais l’Église maîtrise le mystère du temps ; il s’agit d’un mystère simple. Dieu a créé le temps en guise de préparation à l’éternité. Le temps n’est pas dépourvu de commencement, ni de fin ; il s’écoule sur fond d’éternité. Le temps est une situation de préparation et de choix, un carrefour des chemins, où se décide la question essentielle de l’existence humaine : «avec qui est l’homme?», avec Dieu ou sans Dieu. Le temps, c’est la possibilité de se transformer, de devenir une personne humaine, de manifester ou de perdre la ressemblance de Dieu, l’acquisition de ce qui va se déployer dans l’éternité. Ici sur terre, il s’agit d’un séjour, dans l’éternité, c’est la vraie existence. Le temps est un champ d’expérimentation pur l’homme,tandis que l’éternité est l’appartenance à Dieu, c’est pourquoi pour le Chrétien, le temps s’ouvre sur l’éternité, à travers la relation à la grâce primordiale, éternelle, incréée. Exprimé de façon imagée, l’éternité est comme la respiration de Dieu que l’âme peut ressentir, percevoir, pendant la prière. Pour l’incroyant, comme pour les anciens païens, le temps est juste le seuil de la mort, une existence en négatif, l’écrasement des espoirs humain. C’est pourquoi il ne reste aux incroyants qu’un seul moyen de lutter contre le temps et la mort: les oublier. Pour le Chrétien, le temps est un grand cadeau de Dieu. Et en même temps, une grande responsabilité, car l’éternité peut être aussi pour nous la perte définitive de Dieu. (…)
(…) Le temps s’autodétruit en permanence. Les anciens le représentaient sous forme du serpent qui engloutit sa propre queue. Le temps est l’attribut de l’existence relative. Dans le temps, il n’y a pas de passé, il a disparu sans retour. Dans le temps, il n’y a pas de futur, on peut seulement le supposer. Dans le temps, il n’y a pas de présent, c’est un rayon qui n’a ni longueur ni largeur, qui glisse continuellement du passé déjà perdu vers un futur qui n’existe pas encore. Alors que les organes de nos sens tente de fixer le temps en tant que présent, il est déjà passé, il s’est transformé en passé et la vague nous a balayé. Cela veut dire que le présent est seulement le souvenir d’un passé tout récent, le produit du conservatisme des organes de nos sens, qui font parvenir à nous un instant qui déjà n’est plus, et donc, le présent est uniquement la trace du passé et l’attente du futur.
La mort elle-même ne signifie pas sortir du temps. L’âme de l’homme passe simplement dans une situation caractérisée par une nouvelle acception du temps, qui nous est inconnue. Le temps disparaîtra quand le ciel et la terre brûleront dans un brasier cosmique qui ne détruira pas le monde mais le transfigurera. Jusqu’au Jugement Dernier, le temps régnera non seulement sur terre, mais aussi dans les Cieux et aux enfers. Les âmes des saints attendent la résurrection des corps et les âmes des pécheurs, la miséricorde de Dieu par les prières de l’Église et par les aumônes faites en leurs noms par ceux qui sur terre leur veulent du bien.
Le temps est le potentiel et la possibilité de la transformation. Il représente symboliquement le mouvement horizontal. L’éternité est un mouvement vertical ; en elle il n’y a aucune transformation ni passage d’un état à l’autre, en elle se déploie le contenu de l’âme humaine. Dans l’éternité, il n’y a pas cette perte d’existence que les philosophes nomment l’asymétrie du temps, il n’y a pas de périodes qui se succèdent. L’éternité n’est toutefois pas immobilité, ni statisme, mais mouvement, mais d’une autre nature que le mouvement du temps.
Le temps est unidimensionnel, l’éternité, multidimensionnelle. Ce n’est pas facile à comprendre. Prenons une surface, bidimensionnelle. Si elle reçoit une troisième dimension, elle devient volume. Il en va ainsi de l’éternité, pour le dire de façon figurée, ce qui était unidimensionnel devient multidimensionnel et l’homme, sans perdre le passé, élargit le présent, et dans ce présent s’ouvre sans cesse le nouveau, par le relation à la grâce, de nouveaux volumes d’existence, de nouvelles capacités de perception. Le temps, c’est la transformation, liée à une perte. L’éternité, c’est le nouveau, sans perte. L’éternité est la véritable existence alors que le temps est étape. Le temps ne passe pas vers éternité, ni l’éternité vers le temps. Le temps se déroule sur fond d’éternité. C’est une période de devenir, la période de gestation de l’éternité. L’Apocalypse dit que le temps cessera après le Jugement Dernier. (…)
Traduit du russe


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Saint Mardaire. L’immortalité de l’âme humaine et la vie éternelle (Suite)

Le texte ci-dessous est la suite et la fin d’un «entretien» accordé par le Saint hiérarque Mardaire Ouskokovitch (1889-1935) le 8 février 1910 à la Métropole de Chisinau, et publié le 05 mars 2021 sur le site Pravoslavie.ru.Saint Mardaire est un Saint de l’Église Orthodoxe de Serbie, glorifié, en présence du Patriarche Irénée en juillet 2017 aux États-Unis, où il a terminé sa vie. Il vécut de 1912 à 1917 à Saint-Pétersbourg – Petrograd, et en 1917 il fut nommé dirigeant de la Mission Serbe en Amérique.

Les âmes des morts apparaissent non seulement en rêve mais aussi en réalité. L’âme immortelle de l’homme apparaît alors de façon plus précise et se dévoile plus clairement. Alors, l’homme voit de ses yeux le mort comme un vivant, et puisqu’il connaissait bien le défunt avant la mort de celui-ci, il peut dire sans erreur qu’il voit untel, son ami ou parent. Les raisons pour lesquelles les âmes des morts apparaissent aux vivants sont diverses. Très souvent, ils apparaissent pour améliorer leur situation d’une manière ou d’une autre dans la vie d’outre-tombe. Car, comme nous, Chrétiens Orthodoxes, le savons, la prière des vivants, et en particulier la prière de l’Église, apporte de grands bénéfices à l’âme des défunts: elle allège leur sort difficile si après une vie terrestre pécheresse, ils souffrent de tourments dans l’au-delà. Et dès lors les âmes de nombreux morts apparaissent sur terre pour demander des prières pour eux-mêmes. Parfois, les âmes de morts apparaissent sur terre, par la volonté de Dieu, pour le bien de l’un ou l’autre de ses parents, voulant lui apporter un avantage spirituel. Le plus souvent, ce sont les parents qui se sont mis à mener une vie mauvaise, impie ou dépravée. Dans ce cas, ils aident d’une manière ou d’une autre leur parent à se corriger, l’aident à se remettre sur le chemin de la vérité. Ou ils font quelque chose de bien pour leur proche, chose qu’ils n’avaient pas réussi à faire pendant leur vie sur terre. Par conséquent, l’âme sans corps est pendant un certain temps comme un continuateur des affaires de la vie de l’âme dans le corps. Parfois, les âmes des morts apparaissent à leurs parents simplement à cause du sentiment de parenté, comme si ils leur manquaient. De toute évidence, l’âme, à sa sortie du corps pendant un certain temps, ne perd pas la connexion qu’elle avait avec eux, quand elle était dans le corps, et par la volonté de Dieu, d’une manière ou d’une autre, et elle montre cette connexion. Dans le même temps, les âmes des morts apportent souvent à leurs proches des bénéfices quotidiens, dissipant un malentendu qui n’aurait pas été clarifié pendant leur vie terrestre, ou leur indiquant ce qu’ils doivent faire pour obtenir un bénéfice. Après les parents, les gens les plus proches sont les amis ou bienfaiteurs. Pour les amis et les bienfaiteurs, l’homme nourrit une affection et une gratitude sincères. L’âme de l’homme, qui ne meurt jamais, qui est immortelle, retient ces sentiments après avoir quitté son corps et elle apparaît à ses amis et bienfaiteurs vivants pour leur témoigner de l’amitié ou de la gratitude.
Si le temps le permettait, nous pourrions raconter de nombreux cas sur les apparitions d’âmes des morts à ceux qui vivent sur terre. Ces apparitions, ainsi que le témoignage de la parole de Dieu, indiquent clairement que l’âme de l’homme ne meurt pas après avoir quitté le corps, mais vit et vivra éternellement; l’âme de l’homme est immortelle. Et si l’âme est immortelle, alors l’homme, ayant foi en son immortalité, doit être préparé à cela; il doit disposer de sa vie sur terre de façon telle qu’elle soit une préparation à sa vie future. La vie terrestre peut ne durer que quelques décennies mais ce n’est que le début de la vie de l’homme; la vie principale, la vraie vie pour l’homme vient après et ne dure pas des dizaines, mais d’innombrables années, éternellement. C’est ce que chaque chrétien doit penser. Il est nécessaire pour chacun de croire que la mort n’est pas la fin, mais seulement le début de la vie, et donc, en temps voulu, à l’avance, vous devez vous y préparer. Elle peut arriver à tout moment. Si pas aujourd’hui, demain, le rideau tombera et tout le monde ira là d’où on ne revient pas. Là, il y aura une contrepartie pour tout ce qui aura été fait en cette courte vie terrestre.
Frères! Croyez en l’au-delà, croyez en l’immortalité de l’âme humaine, croyez que vous vivrez éternellement après la mort. Si vous ne croyez pas en cela, si vous ne croyez pas que le Seigneur Jésus Christ est ressuscité, alors votre foi est vaine. Méfiez-vous des faux enseignements et des faux enseignants qui prêchent et voient dans la mort la destruction totale de l’âme humaine. Courants à notre époque.
Mais que le présent siècle s’inquiète donc, qu’il essaie, au nom de la raison, de fonder la foi dans la vie éternelle; qu’il trouve, pour défendre son œuvre, des apologistes plus éloquents que Rousseau ou des penseurs plus profonds et plus perspicaces que Platon, nous, chrétiens, nous pouvons sans crainte attendre leurs résultats. Je ne vous rappellerai que la dernière conversation du plus grand des anciens philosophes avec ses disciples dans son cachot à Athènes. Socrate mourait, le poison coulait dans les veines du grand sage, et ses membres étaient déjà glacés. Mais à quoi ses efforts ont-ils abouti? N’a-t-il pas révélé une vérité désirée? Hélas! Lui, le plus grand génie et philosophe, ne pouvait que dire: «Peut-être …». Son avenir lui semblait sombre, obscur, et la veille, devant ses juges, il prononça ces mots pleins de mélancolie: «Si être détruit est mon destin, je le préférerai malgré tout à la vie, car j’ai senti que le meilleur de mes jours ne valait pas une nuit de sommeil réparateur». Voilà ce qui mit un terme aux efforts du plus grand philosophe et génie. Mais la philosophie moderne a, comme l’ancienne, fait fausse route. Elle pensa fonder, par ses propres efforts, une croyance dans l’immortalité de l’âme humaine. Il suffit de rappeler la mort de tels que Roland de la Platière, Dufriche de Valazé, Le Bas, Condorcet, 1 etc… On n’entendit parmi eux aucune voix parlant de l’éternité.
La philosophie ne parviendra jamais être le fondement de la foi dans la vie éternelle. Et aucune théorie philosophique ne satisfera l’âme humaine. Nous avions besoin d’une voix du ciel pour annoncer la vie éternelle, et cette Voix a résonné, et nous l’avons cru de toute notre âme et de tout notre cœur. Cette voix nous a encouragés, nous et toute l’humanité sensée. Notre Sauveur, Jésus-Christ, a détruit la mort et révélé la vie et l’incorruptibilité par l’Évangile (2Tim.1;10). À partir de Jésus-Christ, l’humanité sensée confesse sa foi en la vie éternelle. À partir de Lui, cette foi a pris possession du cœur de millions d’hommes et de femmes de tous les âges avec une telle force miraculeuse que certains allèrent jusqu’au martyre comme à une fête, non pas pour se débarrasser de la vie comme un hindou qui se suicide, ni pour goûter au plaisir d’un paradis sensuel comme les disciples de Mahomet, mais pour entrer dans la vie de vérité, de sainteté et d’amour.Nous, fidèles au Christ Dieu, dirons avec le Juste Job, qui a tant souffert : «Je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu’au dernier jour, il fera se relever de la poussière cette peau qui se décompose, et dans ma chair, je verrai Dieu. Je le verrai moi-même; mes yeux, pas les yeux d’un autre, Le verront» (Job 19: 25-27).
En relisant le Nouveau Testament de notre Seigneur Jésus-Christ, j’y ai trouvé les mots «vie éternelle» quarante fois. Et, sans aucun doute, je peux affirmer que le Sauveur a fixé la vie éternelle comme but de Ses enseignements. Cherchez d’abord le Royaume de Dieu et Sa justice (Math.6: 33), dit-Il. Et comment chercher le Royaume de Dieu s’il n’y a pas de vie après la mort? Le Royaume de Dieu et Sa vérité commence ici à l’intérieur de nous, mais il sera complet et éternel après la mort seulement, car notre cité est dans les Cieux (Phil.3;20), et ici sur terre, nous sommes des étrangers, cette vie est une vie d’attente, nous sommes temporairement des voyageurs qui aspirons au calme et éternel havre céleste. Je ne comprends pas l’état d’âme de ces gens qui vivent leur vie terrestre avec toutes ses difficultés sans Dieu et Son aide, sans foi et sans espoir. Dans les moments les plus difficiles de ma vie, dans les souffrances les plus terribles, j’ai eu et j’ai encore dans mon cœur un espoir triomphant qui me fortifie sur le chemin épineux. Je raisonne ainsi: je n’appartiens pas entièrement à la terre, ma vie terrestre est temporaire, mais je peux souffrir, car je sais que mes souffrances ont un but que l’éternité m’expliquera; je sais aussi que celui dont Dieu a pitié, il est châtié. Avec cette conviction, je peux souffrir. Vous aussi, mes frères, souffrez, dans l’espoir que vos souffrances vous mèneront au but. Semez partout derrière vous et autour de vous vos espoirs vivants, répandez cet espoir dans la nuit du doute, annoncez la vie future, sans laquelle la vraie vie terrestre serait la plus stupide, inutile et sans but. Croyons que le Christ, ressuscité des morts, est les prémices de ceux qui sont morts (1 Cor.15;20). Amen.

Traduit du russe

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Saint Mardaire. L’immortalité de l’âme humaine et le songe de Lomonossov.

Le texte ci-dessous est un «entretien» accordé par le Saint hiérarque Mardaire Ouskokovitch (1889-1935) le 8 février 1910 à la Métropole de Chisinau, et publié le 05 mars 2021 sur le site Pravoslavie.ru.Saint Mardaire est un Saint de l’Église Orthodoxe de Serbie, glorifié, en présence du Patriarche Irénée en juillet 2017 aux États-Unis, où il a terminé sa vie. Il vécut de 1912 à 1917 à Saint Pétersbourg – Petrograd, et en 1917, il fut nommé dirigeant de la Mission Serbe en Amérique.

Aucune autre question n’a tant troublé l’esprit de l’homme depuis le début de son existence que la question de l’immortalité de l’âme, de la vie outre-tombe. Avant de procéder au déballage de cette question, il faut dire que même à l’époque actuelle, elle s’avère être une des plus pressantes, et sa difficulté est admise par les plus grands philosophes et penseurs. Mais nous serons guidés non seulement par notre raison, mais surtout par l’Écriture Sainte.
Je sais qu’en choisissant aujourd’hui pareille question comme sujet de conversation avec vous, je vais faire face aux préjugés et aux différents enseignements actuels et je vais devoir aller à contre-courant des philosophes modernes.
Depuis le début de l’existence du Christianisme, aucune époque n’a été moins imprégnée que la nôtre du sens de l’éternité. Les pensées des générations modernes qui nous entourent, sont dirigées vers les événements de l’heure actuelle, vers le domaine du monde visible. La question qui fait l’objet de la conversation d’aujourd’hui, à première vue, ne représente rien de réel, de concret. Cette vision de la chose m’embarrasse un peu, en quelque sorte on laisse tomber les bras, on sent l’inconsistance de nos connaissances théologiques et philosophiques, et on paraît prêt à descendre de cette haute chaire ecclésiastique muet, en silence mais sans perdre d’énergie. La religion chrétienne concerne l’âme de l’homme et non les goûts de l’époque, des individus ou des écoles, des tendances ou des directions. Le Christianisme est établi sur une base solide, dont les fondements sont inébranlables, et il ne cherche pas un appui dans les pensées dominantes du jour, il le cherche et le trouve dans les souffrances et les aspirations constantes de l’humanité. La vie du siècle à venir a été niée par beaucoup à toutes les époques, elle est niée par beaucoup à notre époque. Certains approchent du cercueil du défunt pour prendre son corps comme une chose inutile et même nuisible et l’enterrer au cimetière. Aucune prière ne sort de leur bouche, aucune parole divine n’éclaire leurs chagrins, mais à quoi serviraient les prières et les paroles divines quand ils ne croient pas en Dieu et dans l’au-delà? D’autres, les croyants, accompagnent le défunt avec l’espoir de se rencontrer dans le monde d’outre-tombe. Les uns se disent : « mangeons et buvons, car demain nous mourrons»(1Cor.15;32) et si parfois ils admettent la vie du siècle à venir, ils le font par matérialisme pratique. D’autre œuvrent avec crainte et tremblement à leur salut. Les affirment qu’avec la mort, tout se termine pour l’homme. Selon leur propre opinion, il n’y a pas d’âme en l’homme, et ce que nous appelons âme meurt avec l’homme selon eux. C’est ce que prétendent seulement qui nient l’existence de Dieu en même temps que l’âme. Le principal trait de caractère de ces gens, est l’insouciance : ils vivent, ne réfléchissant à rien, pour eux rien ne les intéresse dans le domaine supérieur, spirituel. La plupart du temps ils vivent une vie déréglée, visant une seule chose : comment vivre plus facilement, plus confortablement, avec plus d’amusement ; la vie les satisferait alors, même si elle serait remplie de mensonges, d’injustice, de saleté et de malice. Voilà pourquoi l’existence de Dieu et celle de l’âme sont pour eux un phénomène désagréable. Cela empêcherait leur grande vie de s’écouler comme elle s’écoule. Voilà pourquoi ils nient Dieu et l’âme. Ils savent qu’il faut répondre de l’iniquité, alors, ils se rassurent en disant que Dieu n’existe pas, et qu’il n’y a pas d’âme immortelle. Pareille vision de Dieu et de l’âme flatte leur nature pécheresse et corrompue, un tel regard leur donne le courage de manger, de boire et de s’amuser, car, selon eux, demain ils mourront de toute façon, et là, derrière le cercueil, il n’y a pas de vie, il n’y a pas d’âme et personne à qui rendre compte des actes commis.
Mais laissons-les dire et affirmer tout cela. Nous savons que l’âme est, et qu’elle est immortelle. Cela nous est confirmé par les Saintes Écritures. Dans le livre de l’Ecclésiaste dans l’Ancien Testament, il est dit: «L’homme s’en va dans sa maison éternelle (c’est-à-dire après la mort corporelle)… et en poussière (c’est-à-dire le corps) il retournera à la terre. Qu’il était. Mais l’esprit retournera à Dieu qui l’a donné» (Eccl. 12;5,7). Il en est de même dans le livre de la Sagesse: «Les Justes vivent pour toujours; leur récompense est dans le Seigneur et leur garde est auprès du Très-Haut»(Sag.5;15).
Tous les justes de l’Ancien Testament croyaient à l’immortalité de l’âme humaine (donc à l’au-delà). Mais l’immortalité de l’âme humaine est particulièrement claire dans le Nouveau Testament. Il est dit explicitement: «ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent pas tuer l’âme; mais craignez plus celui qui peut faire chuter l’âme et le corps dans la géhenne» (Mth. 10;28). «Dieu n’est pas le Dieu des morts, mais des vivants» (Mth.22;32). Ceux des chrétiens qui sont morts et qui ont atteint la résurrection des morts ne peuvent plus mourir, car ils sont égaux aux anges (Lc.20;35–36). Voilà pourquoi notre Seigneur Jésus Christ a souvent dit et répété à Ses disciples et à ceux qui Le suivaient : «Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la rouille et les vers rongent, et où les voleurs percent les murs et dérobent. Mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où ni les vers ni la rouille ne rongent, et où les voleurs ne percent pas les murs ni ne dérobent» (Mth.6;19-20). Ou lisez le vingt-cinquième chapitre de l’Évangile selon Saint Matthieu à propos des vierges, cinq sages et cinq folles, comment Il met en garde ceux qui le suivent afin qu’avec les mèches brûlantes ils achètent de l’huile pour que les lampes ne s’éteignent pas et que l’Époux surviennent à ce moment. C’est le moment du Jugement Dernier qui est révélé ici. S’il n’y avait ps de vie outre-tombe et, de même, si l’âme de l’homme n’était pas immortelle, alors pourquoi le Christ Sauveur aurait-Il prévenu Ses disciples du Jugement qui vient?
En plus des paroles des Écritures de l’Ancien et du Nouveau Testament au sujet de l’immortalité de l’âme humaine, la relation des âmes des morts avec les personnes vivantes nous en convainc également. Cette relation exista toujours pendant tout le temps de l’Ancien et du Nouveau Testament. On peut s’en assurer à la lecture de la vie de Moïse, du Roi Saul, du Prophète Samuel et d’autres encore. Mais nous ne choisirons pas d’exemples vétérotestamentaires. Nous prendrons un exemple du passé relativement récent. Voici deux cents ans, naquit en Russie un savant célèbre, Mikhaïl Vassilievitch Lomonossov. Alors que celui-ci naviguait de Hollande vers la Russie, il fit le rêve suivant, sur le bateau. A son regard s’offrait une mer glaciale infinie, dans laquelle il nageait souvent dans son enfance. Et sur la mer, il a remarqué une embarcation et son père, un pêcheur, assis dedans. Le vent fort et la tempête se sont levés, les vagues de la mer s’apprêtaient à engloutir son père bien-aimé. Lomonossov voulut se précipiter vers son père pour l’aider, mais ses bras s’engourdirent. L’embarcation, s’écrasant sur les côtes près d’une île rocheuse, éclata en morceaux. Lomonossov vit un scène terrible et effroyable. Son père luttait contre les vagues géantes de la mer cruelle.

Songe de Lomonossov

Après avoir coulé dans l’eau pendant une minute, il réapparut à la surface de l’eau et cria: «Mikhailo!», mais bientôt il fut de nouveau recouvert par les vagues et disparut de la vue de Mikhail Lomonossov, son fils. Quelques minutes plus tard le corps fut rejeté à terre. Lomonossov se réveilla alors. Le rêve qu’il venait de faire le rendit très inquiet et il décida en son âme que son père s’était vraiment noyé dans la mer et, rejeté par les vagues sur le rivage, gisait sans sépulture. A l’arrivée à Saint-Pétersbourg, de laborieuses recherches lui permirent de trouver la trace de gens originaires de sa région et il s’enquit du sort de son père. Ces gens lui racontèrent qu’au début du printemps, son père et ses camarades avaient pris la mer, mais que depuis lors, on n’avait toujours aucune nouvelle d’eux. Incapable d’apaiser le tourment de son âme, Lomonossov voulut se rendre sur l’île qu’il avait vue dans son rêve, et qu’il connaissait depuis son enfance, mais il n’eut pas l’autorisation de quitter Saint-Pétersbourg. Il demanda alors à des pêcheurs locaux de se rendre dans l’île, et s’ils y trouvaient le corps de son père, de lui donner une sépulture. Et effectivement, à l’endroit que leur avait décrit Lomonossov, les pêcheurs trouvèrent le corps de son père et l’enterrèrent. Ne ressort-il pas clairement de tout cela que l’âme du père apparut en rêve au fils, pour lui faire part de la noyade qui précéda sa mort et du désespoir post-mortel dans lequel il se trouvait sans sépulture pour son corps et sans prière? Le célèbre Mikhaïl Vassilievitch Lomonossov lui-même y croyait. (A suivre)

Traduit du russe

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Le sens de l’éternité

Le texte ci-dessous est la traduction d’un original russe, homélie prononcée le 18 février 2023, samedi de tous les défunts, par le Hiéromoine Pavel Shcherbatchev au Monastère Sretenski à Moscou. Il y aborde des aspects fondamentaux de notre vie de Chrétiens, aspects que notre époque et le monde dans lequel nous vivons voudraient à tout prix effacer. Mais, comme le hiéromoine le rappelle, ces aspects sont au cœur de la vie en Christ. Et ils méritent d’être soulignés et intégrés pleinement. Le texte original a été publié sur le site du Monastère Sretenski de Moscou.

Au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit!
Aujourd’hui, nous célébrons un office particulier. L’Église a choisi ce jour non pas seulement pour commémorer les proches qui reposent en paix, mais tous les chrétiens orthodoxes qui se sont endormis 1 depuis tous les siècles. Les frontières entre le monde des vivants et le monde des morts sont tracées d’une certaine manière dans les Évangiles. Que savons-nous de ces frontières?

(Photo provenant du site du Monastère Sretenski)

Vous souvenez-vous de la parabole de Lazare et de l’homme riche? Que dit l’homme riche à Abraham, qu’il voyait après être mort? Dans les tourments, il demanda à Abraham non seulement de le soulager lui-même, mais aussi les membres de sa famille : «Je te prie donc, père, d’envoyer Lazare dans la maison de mon père» (Lc.16;27). Il demande à Abraham de les prévenir du sort terrible qui fut le sien afin qu’ils n’arrivent pas eux aussi dans ce lieu de tourments. Abraham répond qu’ils ont Moïse et les prophètes et «S’ils n’écoutent pas Moïse et les prophètes, quelqu’un des morts ressusciterait, qu’ils ne le croiraient point»(Lc.16;31). Nous voyons donc dans ce récit de l’Évangile qu’il existe aussi une frontière entre le monde des justes et le monde des pécheurs qui ont franchi le seuil de l’éternité. Et Abraham dit encore à l’homme riche et pécheur que la limite est grande, marquée par : «un grand abîme entre vous et nous».
Quelle est donc notre lien avec ceux qui se sont endormis dans le Seigneur? Et que pouvons-nous dire de ce lien? Tout d’abord, comme nous le savons, ce lien s’effectue à travers la prière. Nous demandons au Sauveur Ressuscité d’accorder le repos aux membres de notre famille et à nos connaissances. Nous appartenons tous à la même armée de Chrétiens Orthodoxes, tous nous sommes citoyens d’un même pays et ce pays, c’est l’Église des Cieux. Et l’Église sur terre forme avec l’Église des Cieux, appelée aussi Église Triomphante, le Corps un du Christ. Par Sa résurrection, le Sauveur nous a tous unis dans notre Patrie Céleste. Mais comment vivons-nous? Cela vaut la peine d’y réfléchir.
Il est probable que la façon dont nous communiquons avec ceux que nous aimons dépend de l’attention que nous accordons à la révélation de l’Ancien Testament donnée aux gens dans la parabole racontée par le Sauveur. Elle dépend de notre écoute attentive des paroles de l’Évangile. Et il est aussi probable que notre relation avec eux et notre capacité à les aider par nos prières et nos bonnes actions dépendent non seulement de l’attention que nous accordons à ces commandements de l’Évangile, mais aussi de notre manière de les accomplir. Et si nous ne les accomplissons pas, alors même si voyons de grands miracles, même si l’un d’entre les morts nous apparaît, cela ne suscitera aucune foi particulière. L’homme qui vit comme un païen perd ce sentiment que rien ne remplace, celui de l’éternité.
Il existe des moyens qui visent à donner à l’homme un succédané de ce sentiment, une pseudo-éternité. Cela se produit en partie par une chute intégrale dans l’état animal, quand l’homme n’a besoin de rien, qu’il mange, boit et pense que tout est normal, comme chez les autres. Mais parfois, et ceci est caractéristique de notre époque, c’est lié à un pseudo-monde. L’homme se perd dans l’internet et oublie non seulement l’existence de l’éternité mais aussi ce qui existe autour de lui. Parfois de jeunes gens arrivent, parfois des moins jeunes aussi, avec un vide total dans leurs yeux. Vous demandez, «Eh bien, mon cher, ou ma chère, qu’est-ce qui t’est arrivé?». Alors, il ou elle répond : «Je suis tombé dans un réseau terrible». «Quel réseau, un réseau criminel?» «Non, je suis tombé dans le réseau invisible de l’internet. Je ne peux plus vivre sans lui, je vis dans un autre monde». Mais ce mal n’est pas arrivé spontanément. Il est apparu d’abord dans la civilisation occidentale, qui fait tout pour détourner l’homme de la mort et même pour le forcer à l’oublier complètement. Le souvenir de la mort, c’est une sorte de bombe à retardement, un champ de mine pour l’idéologie libérale moderne qui est inoculée sur tous les fronts dans les cœurs et les esprits de tous ceux qui vivent sur terre. Pourquoi d’aucun agissent-ils à l’instigation du vieil ennemi de l’homme pour que les gens oublient la mort? Parce que dans la conscience de chaque homme, on ne peut par aucune manipulation des cerveaux ni de l’environnement humain, forcer l’homme à oublier le problème bouillonnant qui frappe continuellement à la porte de son cœur : «Pourquoi cette vie qui aura un terme m’a-t-elle été donnée? Pourquoi ne me suis-je pas donné vie à moi-même? Cela ne dépend pas du tout de moi!» Comme nous nous en souvenons, cette question fut posée par le héros du roman de Dostoïevski «L’Idiot». Aucune idéologie, aucune technologie de contrôle des consciences ne peut répondre à cette question. Seule la religion le peut. Pourquoi? Parce que l’idéologie est destinée aux masses, aux classes sociales, à l’électorat, alors que la religion s’adresse au cœur, non pas des masses ou des classes, mais de chaque homme individuellement, qu’elle considère comme un grand trésor, d’une valeur inestimable pour le Seigneur Dieu.

(Photo provenant du site du Monastère Sretenski)

Pour nous (…), cette question est aussi d’actualité. Nous regardons ce qui se passe autour de nous et nous pensons : «Mais comment cela se fait? Pourquoi tout ne se passe-t-il pas comme nous le voudrions? Pourquoi Dieu n’agit-Il pas avec puissance, puisqu’il est Tout-Puissant et plein d’amour pour l’homme?». Et parfois nous oublions que, nous trouvant là où nous sommes, une grande foule de saints nous entoure(…) mais nous adressons-nous à eux? Demandons-nous toujours l’aide de nos saints, demandons-nous toujours à nos saints d’intercéder devant le Trône de Dieu pour l’allègement du sort de nos connaissances et de nos parents qui se sont endormis?
«Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort» (1Cor.15;26), dit l’Apôtre Paul dans son épître. Et dans l’Ancien Testament, le sage entre les sages, le Roi Salomon dit, dans le livre de la sagesse de Salomon : «Dieu n’a pas créé la mort et Il ne se réjouit pas de la mort des vivants. Il a tout créé pour la vie et tout dans le monde est salvateur» (Sag.1;13-4). Comment la mort est-elle entrée dans le monde? Pourquoi avons-nous subi tant de malheurs? Nous savons par les paroles de l’Apôtre Paul dans l’épître aux Romains que «…la mort est entrée dans le monde par le péché». Notre monde est toutefois, à côté de tout ce qui nous afflige, la révélation incessante de Dieu dans le cœur de chaque homme. C’est le cœur. Et le corps? Les Chrétiens croient en la résurrection du corps, un corps spirituel. Vraisemblablement, ce corps qui ressuscitera portera en lui tout ce qui était lié au corps. Sans corps, nous ne pouvons communiquer, faire de bonnes actions, accomplir des exploits spirituels. En cela, comme dans la nature du Christ Sauveur Lui-Même, le corps est lié au Divin et à l’humain. Le monde peut devenir corps, et c’est effrayant quand le monde se transforme en muscles, veines et os. Toutefois, nous sommes appelés par Dieu non seulement à nous relever dans un corps spirituel après la mort, mais aussi à devenir par notre vie des collaborateurs de Dieu prenant part à l’existence, à la communion spirituelle, à la résurrection et à la vie dans toute sa plénitude. Nous y sommes appelés pour que s’accomplisse la promesse que le Sauveur nous a donnée dans Son Évangile : «Je vous donne la vie, en abondance». Par les prières des saints dans l’entourage desquels nous vivons, par les prières de la Très Sainte Mère de Dieu, du monde des Anges, par la miséricorde de notre Dieu, que tout cela s’accomplisse dans la vie de chacun de nous et dans la vie de tous nos parents et connaissances qui se sont endormis, et qui par les prières de l’Église, que Dieu le veuille, hériteront de la vie éternelle et ressusciteront glorieusement dans un corps spirituel. Amen.

Traduit du russe

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