Le bourg d’Agios Myronas, situé à environ 20 km au Sud d’Héraklion, se retrouve au centre de l’intérêt religieux pendant deux jours chaque année ; tout y est alors  dédié à la célébration de la grâce du Saint Père, qui a lieu le 8 Août et attire des dizaines de milliers de pèlerins venus de toute la Crète et même de Grèce.

Toute l’année se déroulent des préparatifs autour de l’église pour accueillir les milliers de pèlerins qui s’y presseront les  7 et 8 Août pour rendre grâce, allumer un cierge, vénérer les reliques et l’icône merveilleuse, mais aussi puiser à la source d’Agiasma, l’eau sainte, qui s’écoule depuis des siècles dans le petit ermitage du Saint, situé au pied de l’église qui abrite le tombeau  et les reliques de Saint Myron. Les Vêpres commencent à 19h30 le 7 Août et sont suivies à 22h le soir par les Saintes Vigiles, selon le typikon du Mont Athos. Le 8 août  à 7h on chante l’Orthros et la Divine Liturgie. Suit alors la procession des reliques et de l’icône du Vénérable Saint à travers les rues du centre de la petite ville, sous la conduite, ces dernières années, de Son Éminence Irénée, Archevêque de Crète.(…)

La Vie de Saint Myron

Cette fête est l’occasion de se remémorer quelques éléments et aspects de la vie du Saint. Celui-ci naquit au village de Rafkos, qui reçut plus tard l’appellation d’Agios Myronas. Saint Myron naquit environ en l’an 250, sous le règne de l’Empereur Dèce. Il est mort à peu près en 350. Il accéda au trône épiscopal de Gortyne entre 320 et 330. La tradition semble divisée quant à la question de savoir s’il devint évêque de Gortyne, c’est-à-dire Primat de toute la Crète, ou s’il fut tout simplement évêque de Cnossos. Les textes anciens le désignent en effet en qualité d’évêque de Gortyne et de Crète, alors que les textes plus récents le présentent comme évêque de Cnossos. Il est vraisemblable que nous devions retenir le témoignage de la biographie la plus ancienne, texte crédible du Xe ou XIe siècle, qui présente Saint Myron comme ‘Proèdros de Crète’, c’est-à-dire comme évêque de Crète (et donc de Gortyne). Pour ce qui concerne la tradition plus récente désignant Saint Myron comme évêque de Cnossos, elle naquit vraisemblablement en raison du transfert de l’ancien évêché de Cnossos vers Rafkos, c’est-à-dire Agios Myronas, au cours de la seconde période byzantine de l’île.
Tout jeune, l’enfant faisait montre d’une grande charité ainsi que de dons miraculeux, illustrés, à titre d’exemple par l’histoire des raisins et du vin.
La tradition rapporte qu’une année, le jeune distribua aux pauvres tout le raisin des vignobles de ses parents. Sa mère lui fit remarquer qu’après avoir trimé toute l’année dans les vignes, il ne leur restait pas de raisin pour faire le vin. S’abstenant de répliquer à sa mère, il dit seulement, de façon caractéristique : «Dieu veille sur nous, Mère!». Il se rendit à la vigne et trouva une seule grappe portant trois grains. Il la ramena à la maison et la mit dans un récipient. Immédiatement, le moût se mit à couler, et il s’écoula jusqu’à remplir les fûts de la famille et du village tout entier.
Lorsqu’il fut en âge, Myron devint agriculteur. Au cours de cette période de sa vie, il continua à aider autrui tant qu’il le pouvait, nourrissant ceux qui avaient faim, vêtant ceux qui étaient déguenillés, prenant soin des veuves et des orphelins, accueillant les étrangers et offrant aide aux nécessiteux.
Une autre fois, le Saint se rendit compte, un soir, que des voleurs étaient occupés à dérober du grain sur l’aire de battage, pensant que le propriétaire dormait. Un des voleurs, aidé d’un complice, hissa sur son épaule l’un des sacs qu’ils avaient remplis, et il s’enfuit. Mais le second n’avait personne pour l’assister et il s’efforçait en vain de soulever le sac. Le Saint se présenta et de ses propres mains, souleva le sac et le posa, en disant «Dieu te pardonne», sur l’épaule du deuxième voleur qui s’en alla stupéfait.
Ayant atteint l’âge de se marier, il épousa une jeune femme pieuse et fidèle. Celle-ci vint toutefois à mourir. Mais rien ne pouvait le distraire de sa dévotion à Dieu. Quotidiennement, il étudiait les Saintes Écritures, il observait le jeûne et une règle de prière, tout en poursuivant son œuvre de charité. Ses vertus le rendirent célèbre et il fut ordonné, tout d’abord lecteur, et en suite, prêtre.
Dans les années qui suivirent, les persécutions cessèrent, avec l’avènement de Constantin le Grand. Myron s’employa alors à la prédication de l’Évangile, non seulement par les paroles, mais surtout par ses œuvres et sa vertu. Sa réputation se répandit largement, et lorsque l’évêque mourut, le clergé, les archontes et le peuple se tournèrent vers Saint Myron et le prièrent de se charger de paître leurs âmes.
Ainsi, Myron fut ordonné Évêque de Crète, et revêtu de cette dignité, il poursuivit son travail de thaumaturge  et ses œuvres de charité.
Un jour, lors d’une de ses tournées dans la région, il dût traverser la rivière alors appelée Triton, aujourd’hui, Giofiro. Mais c’était l’hiver et le cours d’eau en crue débordait. S’approchant, il traça sur la rivière un signe de croix à l’aide de son bâton épiscopal, et en arrêta subitement le cours. Il la traversa, suivi par son entourage. Ayant remis son bâton à un diacre, il dit à celui-ci de tracer un signer de croix sur la rivière. Et celle-ci reprit son cours.
Saint Myron vécut jusqu’à un âge très avancé. On estime que sa dormition eut lieu alors qu’il avait environ cent ans. Il a ouvert la voie de la vie chrétienne à des centaines d’hommes et de femmes, depuis son époque jusqu’aujourd’hui.
Les innombrables miracles qui lui sont attribués jalonnent non seulement sa vie terrestre, mais aussi les siècles qui nous séparent de son époque. Certains de ces miracles se déroulèrent pendant l’époque de la turcocratie. En 1826, les Turcs de ‘Megalo Kastro’ (Héraklion), marchèrent, sous le commandement d’Hassan Pacha, sur les villages de la Province de Malevizi. De nombreux habitants furent arrêtés, amenés au bourg d’Agios Myronas et enfermés sur le toit d’un immeuble à côté de l’église, les uns pour être emmenés à la ville le lendemain, d’autres pour être tués et d’autres encore, ‘turquisés’. Afin de prévenir toute fuite, une double garde fut instaurée pour la nuit. Pendant toute cette nuit, les prisonniers prièrent et invoquèrent l’aide du Saint. A minuit une lumière apparut dans le ciel et des langues de feu vinrent se placer au dessus de l’église. En même temps résonnait un vacarme assourdissant pareil aux déflagrations du tonnerre. Les Turcs pensèrent qu’ils étaient encerclés par l’armée des Chrétiens et cédant à la panique, ils s’enfuirent, alors que les villageois se précipitaient pour libérer les captifs qui remerciaient Saint Myron de les avoir sauvés.
En 1826, Hussein Agha, de Archanès, qui prit part à de nombreux massacres de Chrétiens, devint aveugle. Il n’avait trouvé ni mage ni médecin qui sache le guérir. Quand Hussein apprit que Saint Myron accomplissait des miracles, il demanda qu’on l’emmène au bourg. Il pénétra dans l’église et se prosterna devant le tombeau du Saint. Il demeura agenouillé pendant tout l’office. Et lorsque le prêtre lut l’Évangile, l’aveugle cria : «Gloire à Dieu et honneur au Saint Geronda ; je vois…! » Et effectivement, à la fin de la liturgie, l’Agha turc descendit à la grotte où le Saint mena son combat ascétique, et il y lava ses yeux avec l’Agiasma miraculeuse et il se sentit tout à fait bien. Dès lors, et jusqu’à son décès en 1859, il rendit très souvent visite au bourg et à l’église de Saint Myron, y apportant des dons.
Parmi les centaines de miracles recensés, un autre concerne la période de l’occupation allemande. A cette époque, le Sergent allemand Aifren faisait partie des soldats stationnés dans le bourg. Dans son sommeil, il vit Saint Myron qui lui promit de l’aider à retourner sain et sauf en son pays pour autant qu’il s’abstienne de faire du mal aux villageois. A son réveil, très étonné, il se demanda de qui il pouvait s’agir. Plus tard, alors qu’il se rendit à l’église et vit l’icône du Saint, il reconnut celui qui lui avait rendu la visite nocturne. Dès lors, les habitants ne furent plus importunés, et le sergent assista à la liturgie chaque dimanche jusqu’au retrait définitif des troupes allemande de l’île.
On compte par centaines les miracles qui se sont produits au cours des siècles et par lesquels d’innombrables hommes et femmes, qui parfois ne connaissaient pas du tout le Saint, trouvèrent le soulagement, le réconfort ou la guérison, par la grâce déversée à travers Saint Myron.

Le Miracle de l’Eau bénite et du dragon.
Lorsqu’on descend, depuis  la cour de l’église le raidillon côté Ouest, on remarque une petite grotte dans les rochers, qui se prolonge sous l’église. Cette grotte est le lieu où Saint Myron vécut son ascèse, et elle est directement liée à un miracle accompli par le Saint. Un jour, rapporte la tradition, une créature effrayante, un dragon, arrivé du Nord, entra dans le village. Les habitants étaient effrayés et obligés de rester à l’abri. C’était l’époque où Saint Myron, venant d’être ordonné évêque, était absent du bourg. Toutefois, alors qu’il y était de retour, le dragon fit à nouveau une apparition. C’était un dimanche matin ; le Saint célébrait la liturgie dans l’Église du Christ Sauveur, qui existe encore de nos jours. Libre de toute crainte, Saint Myron rassura les fidèles et ordonna au diacre de prendre le bâton épiscopal et d’aller commander, au nom du Christ, à la bête de demeurer à l’endroit où elle se trouvait. Celle-ci demeura en effet immobile, morte. A la fin de la liturgie, Saint Myron, se tenant dans la cour de l’église jeta une grosse pierre sur la bête couchée au pied de la pente. En même temps, venue on ne sait d’où, une pluie de pierres s’abattit sur la bête qui se fossilisa instantanément, se transformant en rocher. Selon la tradition, le rocher emprisonna donc le dragon, et aujourd’hui, il porte le nom de ‘rocher du dragon’. De nos jour, on peut observer la ‘queue du dragon’ dans la partie Nord-Ouest du village, et la tête pétrifiée au Sud-ouest, dans la grotte même où coule l’Agiasma. On accède à cette grotte, lieu assez étroit, en descendant trois escaliers. La tête de la bête est visible en haut de la paroi droite. Sur la gauche, un gradin d’une hauteur d’un demi-mètre constituait la couche du Saint. Le sol est creusé de trois nids de poule, et l’Agiasma suinte en permanence. Devant les icônes de Saint Myron accrochées à la paroi, une veilleuse brûle jour et nuit. Depuis des siècles, villageois et visiteurs viennent recueillir l’Agiasma, et personne n’est en mesure d’expliquer comment elle continue à s’écouler sans cesse. Et depuis les temps anciens jusqu’aujourd’hui, un curieux phénomène survient dans cette roche. La roche du dragon est une masse de granit d’environ 1000m², et elle fonctionne comme un prévisionniste météo infaillible. Parfois, de petites bulles ressemblant à une mousse blanche sortent des microfissures et indiquent l’arrivée prochaine de la pluie. Les habitants du bourg affirment que c’est toujours le cas. A d’autres moments, on peut entendre un bruit sourd dans la roche, signe que l’hiver sera lourd.
De nombreux témoins locaux ont attesté ces phénomènes, et de nombreux étrangers, géologues et ingénieurs sont venus examiner le rocher du dragon, mais ils ont été, à ce jour, incapables d’expliquer ce phénomène particulier lié à la foi et la tradition, et se manifestant, avec la grâce du Saint, comme un baromètre original.

Saint Père Myron, Prie Dieu pour nous.

Apolytikion, ton 3
Comme un Grand Soleil sur la Crète, tu te levas,
Illuminant tout de tes miracles innombrables, Père Myron, Saint Hiérarque thaumaturge,
D’un geste tu arrêtas le cours du fleuve Triton
Et le dragon semant désolation, tu l’abattis.
Dès lors, O Saint, implore le  Christ notre Dieu, de nous faire don de Sa grande miséricorde.

Kontakion ton plagal 4
Tu parus tel une divin Pasteur inspiré par Dieu,
Instrument divin de l’amour et de la miséricorde,
Thaumaturge de l’inépuisable fontaine divine.
En tant que Saint Hiérarque, supplie Dieu
De nous délivrer de toute affliction et nécessité,
Nous qui te crions Réjouis-toi, Myron, Notre père.

Traduit et adapté du grec. Il n’existe pas de version française ‘officielle’ de l’Apolytikon et du Kondakion, la traduction ci-dessus est une adaptation ‘libre’ à partir de l’original grec.

Sources 1, 2, 3 : «Άγιος  Μύρων,  Επίσκοπος Κρήτης, ἀκολουθία και βιος» Héraklion, 2003.