L’original russe de ce long texte a été préparé par Madame Olga Orlova et publié le 15 mai 2017 sur le site Pravoslavie.ru, sous le titre «Vivez en paix, restez avec le Seigneur Dieu! Souvenirs de la Moniale du grand schème Théodosia (Kossorotikhina)». («Живите в мире,оставайтесь с Господом Богом!» Памяти схимонахини Феодосии (Косоротихиной)). Voici l’introduction de Madame Orlova.(…) Nous nous souvenons de Matouchka Théodosia, la staritsa qui décéda le 15 mai 2014. Matouchka priait sans relâche, clairvoyante, elle jouissait de nombreux dons spirituels. Physiquement, elle était non seulement invalide, mais immobile. Elle demeura allongée, paralysée, presque soixante ans, dont quasiment vingt dans une sorte de coma. Mais en esprit, Matouchka demeurait vive, elle était toujours avec Dieu. Elle resta toujours une travailleuse. Maintenant, elle travaille dans le champ spirituel ; elle console, encourage et aide par ses conseils et ses prières une foule de gens toujours grandissante.

«Le bébé grandira!»
1923. Le pays était sur le Golgotha. Dans le petit village de Vélémia, dans la région de Riazan, naquit une fillette qu’on appela Nataliouchka. Dans la famille de Nicéphore et Euphrosine Kossopotikhine, il y avait déjà trois enfants : les soeurs aînées, Thècle et Ania (que tout le monde appelait Onia), et leur frère Tikhon. Après Natalia vint au monde la soeur cadette, Olienka. D’autres enfants naquirent, mais ils moururent en bas-âge. Matouchka Théodosia (ainsi fut nommée Natalia lors de sa tonsure monastique), disait de ces derniers : «Ce sont des anges!. Ils sauveront toute la lignée par leurs prières. Mais surtout, il ne faut pas les tuer». Matouchka pleurait abondamment quand elle apprenait qu’un avortement avait été pratiqué. Une habitante du village se souvient que Matouchka l’avait accueillie en disant : «Mais pourquoi t’es-tu laissée aller à un tel malheur?». Cet avortement avait occasionné des complications ; une infection du sang qui provoquait un décollement de la peau des jambes, comme des bas. Matouchka pria et la villageoise promit de ne plus recourir à cette pratique. Le gynécologue commenta : «Vous n’accoucherez plus!». Mais deux mois plus tard, raconta cette femme, j’étais de nouveau enceinte. Son mari buvait. Matouchka disait des «petits ivrognes», comme elle les appelait, que «La Très Sainte Mère de Dieu S’est détournée d’eux. Elle ne veut plus les regarder». Le fils aîné de cette femme allait déjà à l’école, mais elle lui donnai toujours le bain et le portait dans ses bras. Un jour, elle alla, accompagnée de sa mère, auprès de Matouchka. Celle-ci la regarda d’un air très attristé… D’habitude elle l’accueillait par un gentil surnom, mais cette fois elle utilisa son patronyme et dit : «Mais à quoi penses-tu? Tu n’arriveras à rien de bon». La mère, assise à côté de la femme, pria Matouchka pour celle-ci, qui était pétrifiée, et l’interrogea, apprenant alors que sa fille était à nouveau enceinte. Quand elle sortirent, la femme garda le silence, mais la mère s’écria en pleurant : «Seigneur! Mais pourquoi ne dis-tu rien à ta propre mère ?! Qu’as-tu encore manigancé?» La femme raconta tout à sa mère, qui lui répondit «Mon Dieu! Mais pendant la guerre, on élevait jusqu’à huit enfants. Ton bébé, tu vas l’élever!». Bien plus tard, nous nous trouvions dans la maisonnette de Matouchka, décédée déjà depuis longtemps, et cette femme héla son fils : «Kolienka, viens donc!». Approcha un fringant et beau jeune homme, qui sourit. Il s’avère qu’il amenait ici en voiture des gens âgés, les aidait pour la visite et les ramenait chez eux. Sa maman déclara : «Je suis comme Matouchka m’a bénie. J’ai cessé d’aller à l’hôpital pour des analyses. Je suis juste venue ici et Matouchka m’a dit : «Ne pleure pas! Tout ira bien» Je travaillais dans la production de produits nocifs. Et au sujet de mon prochain accouchement, elle dit : «Tout le monde trouvera ce petit merveilleux».
Cette génération qui suivit la révolution, la génération de la guerre, vit tellement de morts qu’elle savait apprécier la vie. Le pays dégrisé des rouges par le sang des néomartyrs et des héros-défenseurs de la Patrie, même en ces années effroyables, resplendissait d’une splendeur pascale, qui est restée dans la mémoire de ceux qui demeurèrent fidèles au Christ.
«Le Seigneur aime le labeur.»
En, 1937, année que l’on désigne comme la plus sanglante dans l’histoire de notre pays, la maman Kossorotikhine décéda, non pas victime de répressions, de «dékoulakisation», ni de déportation, mais d’épuisement sous la charge inhumaine de travail, en la Terre bénie de Riazan. Elle mourut dans les bras de Natalia. Ils étaient nombreux à cette époque à pratiquer des travaux physiques : dans les kolkhozes, dans la construction, les travaux d’intérêt publics. A ce sujet, Matouchka Théodosia n’émit jamais le moindre murmure, la moindre insatisfaction : «Il faut travailler. Comment ne pas travailler?». Elle ne se fatiguait jamais de répéter : «Le Seigneur aime le travail. Il a dit «Vous, travaillez comme de bons serviteurs, et Moi, Je vous aiderai». Il fallait partir tôt aux champs dès que la terre avait séché, car il fallait semer. Toute cette désolation est due à notre négligence. Notre terre nourricière est délaissée, c’est pourquoi les âmes sont envahies par les mauvaises herbes. Il faudra répondre de tout cela devant le Dieu». Les parents qui affluaient vers elle avec des questions concernant leurs enfants s’affligeaient : «C’est vrai, nous n’avons pas la crainte de Dieu. Que demander aux enfants?» Avant, au milieu des durs labeurs, on élevait les enfants des familles nombreuses, dans l’esprit d’entraide. Dès l’aurore, on était dans les potagers, printemps comme été. Et il y avait encore l’une ou l’autre tête de petit bétail à nourrir, et la volaille. Et tout cela était grevé à l’époque, d’un impôt exorbitant. Comme aujourd’hui d’ailleurs, tous les hommes d’alors devaient aller travailler, et c’était le cas du papa Nicéphore Kossorotikhine, si bien que les labeurs de la maison et de l’agriculture reposaient sur les épaules de la maman. Bien entendu, les enfants aidaient ; ils avaient grandi dans la compassion, pas dans l’égoïsme. Il n’y avait pas de chauffage central en ces temps anciens, et après une éreintante journée de travail, il fallait encore s’enfoncer dans la forêt pour ramener du bois sec. Et puiser des seaux d’eau et les rentrer à la maison. Sans même rappeler qu’il fallait préparer la nourriture, laver la vaisselle, nettoyer, faire la lessive, recoudre les vêtements, ravauder, réparer. Sachant tout le labeur que cela requérait, les enfants vivaient de façon parcimonieuse, évitant toute dépense, toute avidité. Toujours, ils avaient un peu faim. Le pain était précieux. Matouchka l’appelait toujours un «don de Dieu». Elle disait qu’il fallait en chérir chaque croûton, ne pas le gaspiller. Souvenez-vous comment le Seigneur bénit les apôtres pour qu’ils récoltent les restes de pain, jusqu’à la dernière miette, par corbeilles entières (J.6;12). Les enfants grandirent dans la gratitude, c’est pourquoi chez eux, la vivacité de l’âme était joyeuse. «Avant, on vivait joyeusement! On avait froid, on avait faim, mais on partait travailler en chantant, se souvenait Matouchka. On se vêtait avec ce qu’il y avait. Personne n’avait de chaussures. Plus tard, apparurent les galoches. Là-dedans, les pieds gelaient pendant le travail. En tous lieu, on battait le sol en passant d’un pied à l’autre ; il faisait froid. Aujourd’hui, il y a de tout. Tout le monde est rassasié, habillé, chaussé. Comment donc être désespéré? L’âme doit être dans la joie! Tes pieds et tes mains sont entiers? De quoi d’autre as-tu besoin? Tu peux récolter des plantes sauvages!», s’étonnait-elle de ses contemporains prédisposés à la dépression. Elle-même se rappelait de son enfance, quand ils allaient à la cueillette des champignons et des baies. Et surtout, quand ils allaient communier à l’église.
«Rendez-grâce à Dieu!»
Ils étaient guettés et humiliés quand ils approchaient l’église locale, alors, ils allaient à pieds à l’église Saint Nicolas de la ville de Skopine, marchant entre deux et trois heures pour y aller à l’office. Ils communiaient, et puis prenaient le chemin du retour. Et le long de ce chemin, il y avait tellement de sainte sources où on priait. De nos jours, Matouchka donnait encore sa bénédiction pour qu’on aille nettoyer les anciennes saintes sources qu’elle connaissait depuis sa jeunesse. «Le Seigneur donne tout selon la prière», disait la Staritsa. (A suivre)

Bienheureuse Matouchka Théodosia, prie Dieu pour nous!
Traduit du russe
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