«... en 38 années de sacerdoce presbytéral et épiscopal, j'ai prononcé environ 1250 homélies, dont 750 furent mises par écrit et constituent douze épais volumes dactylographiés...» (Le Saint Archevêque Confesseur et chirurgien Luc de Crimée) 1
L’homélie ci-dessous, prononcée le 30 juillet 1950, est intégrée dans le recueil intitulé «Tome 1» des Homélies de Saint Luc de Crimée, édité par l’Éparchie de Simferopol et de Crimée.
Dans la lecture d’aujourd’hui, vous avez entendu des paroles d’une importance extrême, prononcées par notre Seigneur Jésus Christ, que nous devons vous expliquer afin que vous les compreniez de la façon dont il convient et que vous les imprimiez en vos cœurs.
Avant Ses terribles souffrances, notre Seigneur Jésus Christ pria Son Père comme ceci : «Père, l’heure est venue, glorifie Ton Fils, afin que Ton Fils Te glorifie, puisque Tu Lui as donné autorité sur toute chair, afin qu’à tous ceux que Tu Lui as donnés, Il donne la Vie éternelle. Or, la Vie éternelle, c’est qu’ils Te connaissent, Toi, le Seul Vrai Dieu, et Celui que Tu as envoyé, Jésus-Christ» (Jn.17;1-3).
Qu’est-ce que la Vie éternelle? C’est la même chose que le Royaume des Cieux. Et voici que le Seigneur explique ce qu’est le Royaume des Cieux, ce qu’est la Vie éternelle. Il dit que la Vie éternelle consiste en ce que nous connaissions Dieu le Père et Jésus Christ qu’Il a envoyé.
L’Apôtre Paul écrit dans une de ses épîtres : «…le Royaume de Dieu ce n’est pas le manger et le boire ; mais la justice et la paix et la joie dans l’Esprit-Saint» (Rom.14;17). C’est-à-dire qu’il ne s’agit pas des plaisirs et jouissances de la chair, mais de «la justice et la paix et la joie dans l’Esprit-Saint». Beaucoup ne comprennent pas la profondeur des paroles du Christ.
Les musulmans ignorent cela. Ils s’imaginent le Royaume des Cieux, la Vie éternelle comme il ne convient pas de le faire : nourriture et boissons, les plaisirs terrestres. Les musulmans pensent que la Vie éternelle consistera en ce que les justes entretiendront en permanence des relations avec de belles jeunes femmes qui les enchanteront en chantant, en jouant de la musique et en dansant, et qu’ils puissent savourer des plats exquis et extraordinaires. Il s’agit d’une représentation grossièrement sensuelle. Nous, Chrétiens, ne devons pas penser ainsi à propos de la Vie éternelle et du Royaume de Dieu. Nous devons nous rappeler les paroles de notre Seigneur Jésus Christ : «La Vie éternelle, c’est qu’ils Te connaissent, Toi, le Seul Vrai Dieu, et Celui que Tu as envoyé, Jésus-Christ». La Vie éternelle, le Royaume de Dieu, la joie éternelle du Saint-Esprit, la paix éternelle, cela consiste en la connaissance de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus-Christ.
Souvenez-vous bien de cela!
Mais comment faut-il comprendre cela, comment approfondir cela; que signifie connaître Dieu le Père et Dieu le Fils? On peut le comprendre en réfléchissant à la façon dont nous connaissons les gens autour de nous.
Nous les connaissons selon leurs œuvres, selon leurs paroles, selon leurs sentiments et leurs désirs, selon leurs pensées, ce qu’ils expriment dans leurs conversations avec nous. Nous les connaissons à travers une relation constante et longue avec eux. Et c’est ainsi que, dans la Vie éternelle, nous connaîtrons Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit. Comment et qu’est-ce que nous allons-comprendre? Le Saint Apôtre Jean le Théologien, dans ses épîtres, nous a révélé la vérité la plus grande et la plus importante : Dieu est l’amour.
L’amour est l’essence de la nature de Dieu.
Connaître Dieu, c’est connaître l’amour parfait et absolu. Comment pouvons-nous connaître l’amour des gens qui nous entourent? N’est-ce pas par notre cœur? Bien sûr, c’est par le cœur, et seulement par le cœur!
Ainsi, la connaissance de Dieu le Père et de son Fils d’Avant les Siècles, Jésus-Christ, doit consister en la connaissance de l’amour de Dieu par notre cœur. Comment connaître Dieu avec notre cœur?
On ne peut le connaître que par un cœur pur, un cœur plein d’amour, un cœur purifié du mal, de la haine, des malédictions, de toute souillure, un cœur pur, un cœur qui garde en lui le Saint Amour.
Ainsi, notre connaissance de Dieu sera dans la communion avec l’Amour de Dieu. Nous connaîtrons de plus en plus l’amour en tant qu’essence de Dieu et en deviendrons participants.
Mais la connaissance de Dieu le Père et de Dieu le Verbe consiste-t-elle seulement en cela? Non, pas seulement. En plus du cœur, l’organe le plus important de la connaissance la plus élevée en général, nous savons que c’est l’esprit. Et nous connaîtrons Dieu aussi par l’esprit. Ce sera lorsque, dans cette vie éphémère, nous apprendrons à purifier notre esprit de tout mensonge, de toute souillure, lorsque, selon la parole de l’Apôtre, nous aurons acquis la pensée du Christ (1Cor.2;16); lorsque toutes nos pensées seront dirigées vers ce que le Seigneur Jésus-Christ commande de les diriger; quand nous ne penserons qu’à ce qui est élevé, saint, à ce qui est pur; quand notre esprit sera libre de toute machination, de tout mensonge, quand il sera pur; quand il sera profond, entièrement concentré sur la connaissance de ce qui est élevé. Ainsi, c’est par le cœur et l’esprit que nous connaîtrons la Sainte Trinité.
C’est dans cette connaissance, sans cesse, toujours en expansion et en approfondissement que sera notre béatitude éternelle. Car il n’y a pas de béatitude supérieure à celle que nous recevons en connaissant les pensées du Christ, en connaissant l’Amour de Dieu.
La béatitude éternelle des justes consistera précisément en une communion constante avec Dieu.
Où cette communion va-t-elle avoir lieu? Où est le Royaume de Dieu? Sera-ce seulement un royaume spirituel inconnu de nous, dont nous ne savons où il se trouve? Non, non. Il sera là où, selon la parole de Dieu révélée par le grand Apôtre Jean le théologien, nous demeurerons dans la Vie éternelle, il sera dans la Nouvelle Jérusalem qui descendra du Ciel.
Écoutons ce que dit le grand Apôtre dans son Apocalypse, au chapitre 21: «J’ai vu un ciel nouveau et une terre nouvelle car le ciel et la terre avaient disparu, et la mer n’était plus» (Apoc.21;1). Un nouveau ciel et une nouvelle terre: des anciens, tout a disparu. Comment ça, disparu? Nous apprenons cela du Seigneur Lui-même et du grand Apôtre Pierre, nous apprenons que lorsque la fin du monde viendra, «l’univers et toutes les œuvres qu’il contient brûleront», par le feu, tout sera détruit, cessera d’exister, et à la place seront créées toutes choses nouvelles.
«Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis du trône une forte voix qui disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux.Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. Et celui qui était assis sur le trône dit : Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit : écris ; car ces paroles sont certaines et véritables» (Apoc.21;1-5).
Quand la terre sera détruite et que tout brûlera sur elle, alors, le Seigneur créera toutes choses nouvelles, un nouvel univers, une nouvelle terre, un nouveau ciel. Alors descendra du Ciel la Jérusalem Nouvelle destinée à être la demeure des saints avec Dieu. Dans la suite de son récit, le Saint évangéliste Jean le Théologien décrit en détail la ville de Jérusalem. Je ne vais pas m’y attarder, je dirai seulement ce qui est particulièrement important pour nous, ce qui doit être dit. Là, dans la Nouvelle Jérusalem, «Il n’y aura plus d’anathème, Le trône de Dieu et de l’Agneau sera dans la ville ; Ses serviteurs Le serviront et verront Sa face, et Son nom sera sur leurs fronts» (Apoc.22;3-4). Et dans la Nouvelle Jérusalem, destinée à la béatitude éternelle des justes, «…il n’entrera … rien de souillé, ni personne qui se livre à l’abomination et au mensonge; il n’entrera que ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l’Agneau »(Apoc.21;27). Ce sera la ville des enfants de Dieu. C’est là qu’ils jouiront d’une communion éternelle et immuable avec Dieu Lui-Même. Ici dans cette vie terrestre, nous sommes en communion avec Dieu, mais seulement par la prière, dans les larmes de nos prières les plus ardentes. Alors, notre esprit est en communion avec l’Esprit de Dieu. Mais dans la Jérusalem Nouvelle, cette communion sera éternelle, infinie, incessante.
Verrons-nous alors Dieu face-à-face? Non! Dieu est esprit, non-limité par le corps. Nous ne devons pas nous le représenter comme un bon Starets assis sur un trône. Personne n’a jamais vu Dieu. Dieu est inaccessible à nos yeux car Il est esprit, Il est immatériel. Souvenez-vous-en. Voici comment Saint Jean le Théologien parle de ce qu’il a vu dans sa grande vision: «Aussitôt je fus ravi en esprit. Et voici, il y avait un trône dans le ciel, et sur ce trône quelqu’un était assis. Celui qui était assis avait l’aspect d’une pierre de jaspe et de sardoine ; et le trône était environné d’un arc-en-ciel semblable à de l’émeraude» (Apoc.4;2-3). Voici donc les mots qui décrivent Dieu assis sur le trône : « Celui qui était assis avait l’aspect d’une pierre de jaspe et de sardoine». Ce n’est pas du tout une forme humaine, il s’agit d’une forme mystique qui resplendit de la beauté de pierres précieuses, un forme que nous sommes incapables d’imaginer… Mais notre Seigneur Jésus Christ, nous Le verrons de nos yeux, car Il est ressuscité et est monté au Cieux dans un corps humain, glorifié dans Son corps.
Quand les saints apôtres regardaient encore le Sauveur qui s’élevait, qui se dissimulait déjà de leur vue derrière la nuée, deux hommes vêtus de blanc leur apparurent et dirent: «Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel» (Actes1;11). C’est-à-dire, dans un corps humain. Et si lors de Sa Parousie, notre Seigneur Jésus Christ conserve Son corps humain, cela ne signifie-t-il pas qu’Il le conservera pour les siècles des siècles?
Nous savons que le Seigneur est apparu plusieurs fois à Ses disciples et à de grands saints sous Sa forme corporelle terrestre, et nous Le verrons dans la Nouvelle Jérusalem dans un corps humain, nous le verrons de nos yeux.
Mais Dieu le Père et le Dieu Saint-Esprit ne seront vus que par des yeux spirituels. Qui sont ceux dont l’esprit sera trouvé digne de ce bonheur suprême? Seuls ceux à l’esprit pur, et seuls les cœurs purs verront Dieu, seuls ceux en qui il n’y a pas de souillure, car rien de souillé n’entrera dans la Nouvelle Jérusalem. Pour être trouvé digne de séjourner dans cette ville éternelle, nous devons consacrer tout le temps de notre vie terrestre à une seule grande œuvre: la purification de notre cœur.
Comment purifier notre cœur? Ne savez-vous donc pas comment vous gardez vos maisons propres? Vous balayez et lavez les sols, vous enlevez les toiles d’araignée et toute la saleté, vous lavez les fenêtres et les portes, vous lavez les nappes et les rideaux. C’est seulement si vous vous souciez constamment de la propreté de la maison, que celle-ci est propre. Eh bien vous devez prendre soin de la pureté de votre cœur exactement de la même manière. Il est nécessaire de surveiller au jour le jour s’il n’y a pas l’une ou l’autre impureté, il faut surveiller strictement par quoi et quand elle a été salie et souillée, et il faut laver cette souillure, cette saleté immédiatement. Comment laver? Avec des larmes, des larmes de repentir. C’est cela le devoir de toute notre vie.
Je viens de vous expliquer le sens de ces paroles du Christ : «Or, la Vie éternelle, c’est qu’ils Te connaissent, Toi, le Seul Vrai Dieu, et Celui que Tu as envoyé, Jésus-Christ» (Jn.17;3). Je vais prolonger un peu mon homélie afin de répondre à quelques questions qui viennent à l’esprit de bon nombre d’entre vous. Vous pensez : que doivent faire les gens bons, qui ne font rien de mal, et qui font même le bien, mais qui ne confessent pas Dieu? Entreront-ils dans le Royaume des Cieux? Eh bien non! Et ce n’est pas moi qui le dit, mais Jésus Christ Lui-même. Les bonnes œuvres ne sont pas suffisantes, il faut aussi croire de tout notre cœur en notre Seigneur Jésus Christ et en Dieu le Père qui L’a envoyé, il faut nous purifier des impuretés du péché par le Baptême, il faut communier au Corps et au Sang du Christ. Ce n’est pas moi qui dit cela, mais le Christ Lui-même quand il parle à Ses apôtres avant Son Ascension : «Allez par tout le monde, et prêchez l’Évangile à toute créature. Celui qui croira et sera baptisé, sera sauvé ; celui qui ne croira pas, sera condamné» (Mc.16;15-16). Pour ceux qui n’ont pas la foi, qui n’ont pas été baptisés, qui n’ont pas communié au Corps et au Sang du Christ, il n’y aura pas d’accès à cette Nouvelle Jérusalem, il n’y aura pas de Vie éternelle, comme il n’y en a pas pour les juifs ni les musulmans, bien que beaucoup d’entre eux soient des hommes et des femmes bons et très dignes. Mais alors, où iront-ils? Le Christ répond à cette question quand il dit : «Il y a beaucoup de demeures dans la maison de Mon Père» (Jn.14;2). Il est vrai que ces paroles concernent ceux qui entreront dans la Nouvelle Jérusalem, mais nous pouvons tirer certaines conclusions de ces paroles. Il convient de considérer que la béatitude éternelle, la Vie éternelle, ce sont ceux qui ont cheminé à la suite du Christ qui en hériteront, ceux qui auront cru en Lui de tout leur cœur et qui auront été baptisés au Nom du Père du Fils et du Saint-Esprit. Les tourments éternels seront pour les artisans du mal, rouges de sang, tous les blasphémateurs, tous les adultères, tous ceux qui étaient infiniment loin de la pureté du cœur.
Mais entre ces deux groupes extrêmes, entre les justes d’une part et les mauvais et impurs d’autre part, on trouve une énorme quantité de gens qu’on ne peut ni nommer justes, ni qualifier de mauvais. Quel sera leur sort? Nous n’en savons rien, mais comme le Seigneur a dit qu’il y avait beaucoup de demeures, nous pensons que pour ces gens une modeste demeure sera trouvée dans la Maison du Père Céleste. Ils se trouveront dans une situation entre deux. Quelle sera-t-elle, nous ne le savons pas.
L’esprit de l’homme est immortel et il continuera son existence dans la joie éternelle des justes ou dans le tourment permanent des pécheurs, ou, enfin, dans un état entre-deux qui nous est inconnu. Mais nous pouvons en dire plus encore. Le Saint-Esprit, qui vivifie tout, donne aussi le souffle de vie à toute créature vivante, et c’est pourquoi il faut croire à l’immortalité de toute créature renouvelée par Dieu quand Il fera toutes choses nouvelles. Bien sûr, cela, nous ne pouvons l’affirmer, seulement le supposer.
Vous, petit troupeau du Christ, vous vous distinguez de l’immense masse des gens étrangers au Christ, qui jamais ne viennent à l’église ni ne communient aux Saints Dons. Vous devez donc toujours veiller a acquérir ici, en cette vie terrestre le droit d’entrer dans les demeures éternelles du Royaume de Dieu. Voilà, efforcez-vous, entraînez-vous aussi souvent que possible à entrer en communion avec Dieu dans les prières. Et notre Seigneur Jésus-Christ vous aidera en cela, car Il a dit : «… la Vie éternelle, c’est qu’ils Te connaissent, Toi, le Seul Vrai Dieu, et Celui que Tu as envoyé, Jésus-Christ». Amen
Traduit du russe
