Geronda Ephrem, le Cathigoumène du Saint et Grand Monastère de Vatopedi, est intervenu au cours la session initiale de la Conférence «Medias électroniques et Pastorale Orthodoxe», tenue à Athènes en mai 2015. Geronda Ephrem a notamment souligné l’importance de pouvoir maintenant diffuser la Parole de Dieu au moyen de l’internet car il se peut que vienne le moment où ce sera devenu impossible. Voici le texte officiel de son intervention, traduit de la version russe publiée sur le site Pravmir.
Le développement rapide des technologies de l’information au cours des deux décennies écoulées a débouché sur des résultats inattendus, dont on n’aurait pu rêver pendant les années ’70 et ’80 du siècle dernier. L’internet, le courrier électronique, les ressources du web et les réseaux sociaux sont intégrés à  notre existence, à notre travail, à la science, à l’éducation, à l’art et aux loisirs. L’internet a rendu possible la réduction et même l’abolition de la distance. Ainsi, en quelques secondes, une nouveauté peut être transmise d’un bout à l’autre de la terre. Tous, nous avons pu le constater personnellement. Les conversations, parfois même accompagnées du contact visuel, se déroulent sans encombre, indépendamment de la distance. La seule condition est de disposer d’une connexion à l’internet. Et en réalité, l’usage de cet internet est simple au point qu’un petit enfant et une personne âgée peuvent s’en servir avec facilité.
Par ce moyen, la parole de Dieu peut être répandue sur la terre. Ainsi, ce qui se passe ici, à Athènes, dans cet auditoire où sont réunions une centaine d’hommes et de femmes, peut être transcrit et communiqué à des milliers et même des millions d’utilisateurs, ou encore être retransmis ‘en ligne’ ; comme c’est le cas pour la présente conférence. Mais nous devons demeurer conscients de ce que la Parole de Dieu est autre chose qu’un simple discours humain ; elle est porteuse de l’énergie divine, susceptible de faire renaître l’homme spirituellement, lui apporter une profonde consolation. Et cela est possible à travers l’internet. Nous connaissons de nombreux cas illustrant une réelle renaissance d’hommes et de femmes très divers, athées, idolâtres de l’Inde, du Japon et du Népal, car grâce à l’internet, ils se sont tournés vers l’Orthodoxie, y ayant trouvé la vérité qu’ils cherchaient en cette vie, ayant trouvé le Christ. Voici quelque temps, notre monastère a reçu la visite de l’acteur hollywoodien Jonathan Jackson. Je lui ai demandé par quelle voie il était arrivé à l’Orthodoxie. Il m’a répondu que l’internet l’y avait grandement aidé. Par ailleurs, des Chrétiens qui s’étaient éloignés de Dieu sont revenus vers Lui grâce à l’internet, se sont retrouvés et ont retrouvé une place en ce monde. Certains d’entre eux se trouvaient à l’extrême limite du désespoir, et ils retrouvèrent, à travers l’un ou l’autre texte sur l’internet, la force spirituelle nécessaire, et l’espoir, et ils sont maintenant en plein essor spirituel. Évidemment, la Parole de Dieu selon l’Orthodoxie bénéficie d’une présence sur l’internet moins importante que d’autres discours. Les propos concernant les sciences, l’économie, la politique et même la mode, le show-business, ou encore des domaines où règne la corruption, recueillent malheureusement une très grande attention.
Je suis d’avis qu’aujourd’hui, la Parole de Dieu doit bénéficier d’une présence forte et puissante sur l’internet. La majorité des gens sont désorientés, sans cesse ils se retrouvent sur des voies sans issue. De nos jours, seul Dieu est à même de consoler l’homme, de l’informer, de lui offrir la possibilité de la vie éternelle. La Parole de Dieu communiquée à travers l’internet est potentiellement curatrice pour l’homme.
Il convient de multiplier et d’encourager la constitution de bibliothèques électroniques au contenu approprié. Il faut recourir le plus souvent possible à l’héritage et la sagesse des Saints Pères, avec leurs textes remarquables, à travers les moyens optimaux les plus modernes. La digitalisation et la classification des Saints Pères offre la possibilité aux utilisateurs de l’internet de trouver des textes et des informations en fonction de thèmes qu’ils choisissent. En outre, cette digitalisation de la Parole de Dieu, et tout particulièrement les enseignements des Saints Pères et des gerondas du XXe siècle, et sa transmission à travers l’internet, offrent un bénéfice spirituel à nos contemporains. Geronda Ephrem de Katounakia disait : «Ah, comme il est dommage de ne pouvoir transcrire tout ce qu’a dit Geronda Joseph». Nous comprenons l’importance fondamentale des paroles prononcées par ceux et celles qui vécurent l’expérience personnelle de la lutte spirituelle invisible. Saint Païssios disait : «Transcrivez tous les propos spirituels que vous entendez, et l’expérience que vous rapportent ceux qui la vécurent, car il viendra un temps où cette expérience sera épuisée, et vous connaîtrez un grand déficit spirituel». Au cours des dernières années on a connu un important développement de l’édition de livres au contenu théologique, particulièrement en Grèce, mais aussi dans d’autres pays orthodoxes. Malheureusement, la barrière de la langue empêche de nombreux Orthodoxes d’avoir accès à ces précieux textes. Par ailleurs, le secteur de l’édition des livres imprimés traverse une crise alors que les ventes de livres électroniques croissent ; il s’agit d’une tendance dont nous pourrions profiter. Nous pensons que tout phénomène est bon et agréable à Dieu lorsqu’il se déploie de façon juste et bonne.
L’internet est un outil contemporain qui s’intègre dans la mondialisation. Ceux qui souhaitent promouvoir leurs idées en faveur d’une histoire mondialisée, d’une économie mondialisée, d’un pouvoir globalisé, de dirigeants mondiaux, savent comment utiliser l’internet et ils le font de manière extrêmement efficace. Pourquoi donc nous, les Orthodoxes, n’utiliserions-nous pas cet instrument afin de promouvoir le rôle mondial de l’Orthodoxie, afin d’unir l’Orthodoxie et sa mission au sein de l’Œkoumène?
L’utilisation juste et bonne de l’internet dépend des utilisateurs. Il est évident que l’internet ne pourra jamais remplacer un entretien direct, face à face, que l’internet seul ne permettra jamais d’atteindre un certain niveau de développement spirituel. L’Orthodoxie est centrée sur l’homme. La valeur de l’homme, de sa personnalité individuelle, est irremplaçable. L’internet est un moyen, un instrument qui peut nous aider et dont nous pouvons tirer bénéfice, mais pour que le Chrétien puisse mener une vie spirituelle authentique, le contact personnel est indispensable avec son père spirituel. Et la communication directe avec nos frères et sœurs en Christ lui est nécessaire pour lui permettre de faire l’expérience de l’amour, et participer ensemble à tous les Mystères de l’Église.
Mais il existe aussi des cas dans lesquels le recours intensif à l’internet, même pour de bonnes et spirituelles raisons, crée une dépendance dont le résultat est l’isolement, l’a-socialité, et même une action délétère sur l’homme. L’internet peut donc mener à des situations négatives ; au lieu de rapprocher l’utilisateur du Christ, il l’éloigne au contraire de Dieu. C’est pourquoi nous portons la responsabilité de promouvoir et transmettre la Parole de Dieu de façon utile, créative et contemporaine, mais aussi celle d’informer nos ouailles quant à l’utilisation correcte et bonne de l’internet, en n’oubliant pas de souligner les conséquences négatives d’une utilisation incorrecte de cette technologie. Il s’agit d’ailleurs de l’un des objectifs de la présente conférence, qui, pour la première fois, a adopté une dimension mondiale et s’adresse à l’ensemble des Orthodoxes ; le fait que cette première conférence soit tenue en notre pays est une grande bénédiction. Je souhaite adresser mes remerciements aux organisateurs, le magazine informatique [grec N.d.T.] ‘Pemptousia’ et le portail informatique [russe N.d.T.] ‘Bogoslov’. Notre monastère soutient avec amour et intérêt les activités de l’Institut «Saint Maxime le Grec». Nous espérons que cette conférence puisse contribuer à faire face aux défis du monde contemporains, et que la vie spirituelle de tous les participants puisse s’enrichir à travers l’usage des nouvelles technologies et de l’internet.
Christos Anesti ! Je vous remercie.

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